Diccionario metafisico

El género al que pertenece una sustancia.

La materia prima es un principio pasivo, inerte, origen de individualización. Por la materia los seres se individualizan, se hacen una cosa concreta, diferente, ella misma. Es un principio o causa de ser que, fundiéndose con la forma, da lugar al ser existente o substancia. El sustrato o "materia" 'que subyace a todas las propiedades de una cosa. Es algo impenetrable, incognoscible.  La materia no puede ser substancia.

La forma, herencia de la idea de Platón, es un principio universal, causa de las perfecciones de su ser, que hace que las cosas sean lo que son, y además es el origen de su inteligibilidad. La forma, hombre, caballo, mesa, es lo que hace que estas substancias concretas sean hombre, caballo y mesa, respectivamente. Además, por la forma, comprendemos las cosas, se hacen inteligibles al entendimiento.

Son dos principios físicos, que explican la individualidad y la universalidad de las cosas. Forman la teoría hilemórfica, (de ulé y morfé), materia y forma.

La " esencia " o "lo que hace ser una cosa"; Las substancias, o cosas concretas, realizan, cada una a su manera, un universal o modo de ser general, la esencia, aquello que la cosa es y cuyo ser comparte con todos los individuos de su misma especie. Qué diferencia hay entre universal y esencia? Por ejemplo, existen hombres concretos, diferentes, pero todos realizan el mismo universal hombre, que es su esencia común. La esencia de algo es lo que se incluye en una cuenta  secundum se  ('según sí mismo') de una cosa, es decir, que dice qué es una cosa por su propia naturaleza. No eres musical por tu propia naturaleza, pero tú eres un humano por tu propia naturaleza. Tu esencia es lo que se menciona en la definición de ti.

Son las cosas individuales concretas. Estas sustancias realizan, cada una a su manera, un universal o modo de ser general, la esencia, aquello que la cosa es y cuyo ser comparte con los demás individuos de la misma especie. Así, por ejemplo, sólo existen hombres individuales y concretos, diferentes, pero cada uno realiza el mismo universal hombre, que es su esencia común. Una vez existe un ser con una sustancia, ésta puede ser causa de otros seres o cambios.

Es causa de las perfecciones de las cosas, es decir, de que sean esto o aquello. Está en las mismas cosas, como uno de los principios metafísicos que las constituyen. El  universal  platónico.